Gezegenimizin yörüngesinde biriken insan kaynaklı atıkların toplam kütlesi 17 bin ton sınırını aştı. Avrupa Uzay Ajansı tarafından paylaşılan güncel veriler; ömrünü tamamlamış uydular, roket kalıntıları ve geçmiş çarpışmalardan kalan milyonlarca parçacığın yeryüzünün etrafında tehlikeli bir hızla dönmeyi sürdürdüğünü ortaya koyuyor.
Mevcut gözetim sistemleri yörüngedeki 46 bini aşkın yapay cismi düzenli takip edebilirken, aktif şekilde görev yapan uydu sayısı yalnızca 16 bin civarında bulunuyor. Ajansın modellemelerine göre uzayda boyutu 10 santimetreden büyük yaklaşık 68 bin 450 nesne yer alıyor. Ebatları 1 ila 10 santimetre arasında değişen 1,5 milyon ve 1 santimetrenin altındaki yüz milyonlarca mikro atık, yüksek hareket hızları nedeniyle operasyonel uzay araçları için büyük risk teşkil ediyor.
Zincirleme çarpışmaların yeni enkaz bulutları oluşturmasını engellemek isteyen Avrupa Uzay Ajansı, atıkları doğrudan yörüngeden temizlemeye odaklanıyor. Bu doğrultuda geliştirilen ClearSpace-1 görevinin, kullanım dışı kalmış bir aracı yakalayarak kontrollü şekilde atmosferde imha etmesi hedefleniyor. Kurum aynı zamanda uyduların kullanım sürelerini uzatacak ve yörüngede onarım imkânı sunacak teknolojilerle uzaydaki atık yükünü kontrol altında tutmayı amaçlıyor.
